U šesnaestom veku Holandija je potpala pod carstvo katoličkog španskog kralja Filipa II. Holandija i Flandrija bili su manje-više ugao njegovog carstva i on je to područje smatrao svojevrsnom kolonijom. 1568. godine izbila je pobuna, poznata i kao Osamdesetogodišnji rat.

Vilijam Oranjski bio je heroj tokom Osamdesetogodišnjeg rata. O njemu govori državna himna Vilhelmus. Baš kao i sam Viljem Oranjski, i pesma o njemu je u to vreme bila popularna. Bio je to vrhunski hit koji se pevao i brujao na ulici. Tek 1930-ih, Vilhelmus je zvanično postao holandska himna i imao je snagu objedinjavanja, posebno tokom Drugog svetskog rata.